Lorsque les gens choisissent un mur végétal artificiel pour leur jardin ou leur espace commercial, une question revient souvent dans la conversation : va-t-il se décolorer au soleil ?
C'est une question tout à fait légitime. Après tout, les rayons ultraviolets constituent l'un des principaux défis pour tout produit destiné à un usage extérieur, et c'est pourquoi les fabricants réputés investissent massivement dans des tests de résistance aux UV et proposent des garanties solides contre la décoloration et la dégradation. Vous avez tout à fait raison de poser cette question, et vous auriez tort de ne pas le faire.
Ce que l'on oublie souvent, cependant, c'est l'autre extrémité du spectre météorologique.
Rares sont ceux qui se demandent comment un mur végétal artificiel va se comporter par temps de gel. Soyons honnêtes, quand le soleil brille, personne ne pense à ses murs végétaux en hiver, n’est-ce pas ?
Pourtant, dans des pays comme le Royaume-Uni, le froid, le gel, la neige et les températures négatives répétées peuvent être tout aussi éprouvants que le soleil intense de l'été. En effet, alors que la chaleur peut altérer progressivement l'aspect des produits de moindre qualité, une exposition prolongée au gel peut endommager la structure même du matériau.
La question n'est pas simplement de savoir si un mur végétal artificiel peut résister à l'hiver. La question la plus importante est de savoir s'il continuera à offrir les mêmes performances dans plusieurs hivers.
Dans ce guide, nous verrons comment les conditions météorologiques affectent les murs végétaux artificiels en hiver, pourquoi tous les produits ne sont pas adaptés à une utilisation extérieure à long terme, et pourquoi les tests indépendants de résistance au gel et au dégel devraient constituer l'un des facteurs les plus importants à prendre en compte avant d'effectuer votre achat.
Les murs végétaux artificiels sont-ils vraiment adaptés à une utilisation en extérieur ?
En bref, la réponse est oui, mais à une condition très importante près. Toutes les parois végétales artificielles ne sont pas conçues pour rester en permanence à l'extérieur.
C'est l'une des plus grandes idées reçues du secteur. De nombreux produits se ressemblent sur les photos, surtout lorsqu'ils sont tout neufs. Cependant, ce qui distingue réellement un mur végétal artificiel haut de gamme d'une alternative moins chère, ce n'est pas son aspect le jour de sa livraison, mais ses performances après des années d'exposition aux intempéries.
Les installations extérieures doivent faire face à une grande diversité de conditions environnementales. Au cours d'une même année, un mur végétal artificiel au Royaume-Uni peut être exposé à un soleil de plomb, à des pluies torrentielles, à des vents violents, à des gelées nocturnes, à la neige, à la grêle et à des variations rapides de température, parfois le tout en l'espace de quelques semaines seulement.
Chacune de ces conditions exerce une contrainte sur les matériaux qui composent le mur.
C'est pourquoi il est si important de choisir un produit spécialement conçu et testé par des organismes indépendants pour garantir ses performances en extérieur.
Pourquoi on pense rarement aux murs végétaux en hiver ?
La plupart des décisions d'achat sont prises au printemps et en été. Les gens passent davantage de temps à l'extérieur, les jardins sont réaménagés, les établissements d'accueil rénovent leurs espaces extérieurs et les propriétaires commencent naturellement à envisager des projets d'aménagement paysager.
De ce fait, la plupart des questions portent sur l'ensoleillement.
Les plantes vont-elles se faner ?
Vont-ils rester verts ?
Combien de temps les murs végétaux artificiels tiennent-ils en hiver ?
Ce sont là autant d'éléments importants à prendre en compte.
On aborde rarement la question de ce qui se passe lorsque les températures commencent à baisser. Et pourtant, l'hiver peut souvent s'avérer être la saison la plus éprouvante pour les matériaux synthétiques. Contrairement à la lumière du soleil, qui altère progressivement la couleur au fil du temps, les températures glaciales peuvent affecter les propriétés physiques du matériau lui-même.
Les performances hivernales sont donc tout aussi importantes que les performances face aux rayons UV, voire davantage. Cela est d'autant plus vrai si l'on considère que des études ont montré que que les hivers au Royaume-Uni pourraient devenir encore plus froids.
Les murs végétaux en hiver : qu'advient-il du plastique par temps froid ?
Tous les murs végétaux artificiels destinés à un usage extérieur contiennent des matériaux à base de polymères. À l'instar de nombreux plastiques, ces matériaux réagissent aux variations de température. Les températures élevées peuvent entraîner un léger ramollissement du plastique ; ainsi, un feuillage de moindre qualité peut commencer à s'affaisser en cas de canicule prolongée, tandis qu'une faible résistance aux UV peut, à terme, entraîner une décoloration et une perte de couleur.
Le froid a des effets très différents. À mesure que les températures baissent, le plastique perd naturellement de sa souplesse. Des cycles répétés de gel peuvent progressivement dessécher le matériau, réduisant ainsi son élasticité au fil du temps. Une fois que le plastique a perdu sa souplesse, il devient de plus en plus cassant, et c'est là que les problèmes commencent.
Le plastique cassant est bien plus susceptible de se fissurer.
Les petites fissures finissent par se transformer en grandes fractures.
Le feuillage abîmé commence à se détacher.
Au fil du temps, les panneaux qui semblaient autrefois pleins et réalistes commencent à se détériorer, laissant apparaître des interstices et altérant considérablement l'aspect de l'installation. Ce type de détérioration est rarement dû à une seule nuit de grand froid. Il résulte généralement de cycles répétés de gel et de dégel s'étalant sur plusieurs hivers. C'est précisément pour cette raison que les essais de résistance au froid revêtent une telle importance.
Pourquoi les cycles de gel-dégel sont-ils si exigeants ?
Beaucoup de gens pensent que dès que les températures dépassent le point de congélation, le danger est écarté.
En réalité, les cycles répétés de gel et de dégel soumettent souvent les matériaux à des contraintes encore plus importantes.
En hiver, les produits destinés à un usage extérieur sont souvent soumis à des variations de température, passant au-dessus et en dessous de zéro au cours d'une même période de vingt-quatre heures. Le matériau se dilate et se contracte à plusieurs reprises et, avec le temps, ces mouvements constants peuvent mettre en évidence les faiblesses des produits de moindre qualité.
Si un matériau n'a pas été correctement conçu ou testé pour ces conditions, il peut se détériorer étonnamment vite. C'est l'une des raisons pour lesquelles les produits conçus uniquement pour respecter un certain prix ont souvent du mal à tenir le coup après plusieurs hivers passés à l'extérieur.
Les murs végétaux en hiver : comment savoir si un produit va durer ?
Tout ce qui précède soulève une question évidente. Comment savoir exactement si le mur végétal artificiel que vous envisagez d'installer a été conçu pour résister à l'hiver ?
Malheureusement, l'apparence à elle seule ne vous apprend pas grand-chose. Deux produits peuvent sembler presque identiques lors de leur installation, mais présenter des performances totalement différentes après plusieurs années d'exposition aux intempéries. Les arguments marketing ne suffisent pas non plus. De nombreux fabricants décrivent leurs produits comme adaptés à une utilisation en extérieur, mais fournissent peu d'éléments pour étayer ces affirmations, et ils n'offrent certainement pas de garantie.
Les tests indépendants constituent le meilleur indicateur. Si un produit a fait l'objet de tests de performance reconnus, les fabricants devraient être en mesure de démontrer précisément ses performances. Cela inspire une véritable confiance, plutôt que de se fier uniquement aux promesses marketing.
Qu'est-ce qu'un essai de gel-dégel ?
Les essais de gel-dégel correspondent exactement à ce que leur nom indique. Les produits sont exposés à plusieurs reprises à des températures négatives avant d'être dégelés dans des conditions contrôlées. Ce processus est ensuite répété à de nombreuses reprises afin de simuler plusieurs années de conditions hivernales. L'objectif est de déterminer si les cycles répétés de gel et de dégel provoquent des fissures, des fentes, un affaiblissement ou toute autre forme de détérioration du matériau.
Il s'agit d'un test extrêmement exigeant, car il reproduit l'une des conditions environnementales les plus rudes auxquelles un produit destiné à l'extérieur est susceptible d'être confronté. La réussite des essais de gel-dégel démontre qu'un produit a été spécialement conçu pour conserver son intégrité structurelle malgré une exposition répétée au froid. Il est remarquable de constater que ce niveau d'essai reste relativement rare dans le secteur des murs végétaux artificiels.
En quoi Vistafolia se distingue-t-elle ?
Chez Vistafolia, nous estimons que les produits destinés à une utilisation en extérieur doivent être testés dans les conditions réelles d'utilisation.
C'est pourquoi nos systèmes ont passé avec succès des essais indépendants de résistance au gel et au dégel. Des cycles répétés de gel et de dégel ont été utilisés pour évaluer la durabilité à long terme de nos murs végétaux artificiels, et les résultats ont démontré la résilience exceptionnelle du système.
Pour les clients, cela leur donne l'assurance que leur installation a été conçue pour offrir de véritables performances en extérieur, et non pas simplement présentée comme adaptée à une utilisation en extérieur.
Bien sûr, les performances hivernales ne sont qu’un aspect parmi d’autres. Les murs végétaux artificiels Vistafolia sont également conçus pour résister aux nombreux autres défis posés par les conditions météorologiques dans le monde entier. Nos systèmes bénéficient d’une stabilité aux UV testée par des organismes indépendants, ce qui permet de conserver des couleurs éclatantes, même en cas d’exposition prolongée au soleil. Des systèmes de fixation spécialement conçus ont été testés pour résister à des charges de vent extrêmement élevées, garantissant ainsi la sécurité des installations même dans des conditions météorologiques difficiles. Chaque installation bénéficie également de notre garantie de cinq ans, leader sur le marché, qui vous offre une tranquillité d’esprit bien au-delà d’une simple saison. Pour en savoir plus sur tous nos tests de produits, ici.
Contrairement à certaines alternatives de moindre qualité, nos produits sont conçus comme des solutions complètes d'aménagement paysager à long terme, et non comme de simples éléments décoratifs à court terme.
L'hiver devrait être pris en compte dans chaque décision d'achat
Lorsqu'on compare des murs végétaux artificiels, on a tendance à se concentrer uniquement sur l'aspect esthétique. Un feuillage réaliste est certes important, mais les performances comptent tout autant. Un mur qui est magnifique aujourd'hui mais qui commence à se fissurer après quelques hivers rigoureux n'est sans doute pas un bon investissement.
Au contraire, les propriétaires, les paysagistes et les clients professionnels devraient réfléchir aux performances que le produit offrira au cours des cinq, dix, voire quinze prochaines années.
Voici quelques questions qu'il convient de se poser :
- Ce produit a-t-il fait l'objet de tests indépendants ?
- Existe-t-il des données sur la résistance au gel-dégel ?
- Est-il couvert par une garantie valable ?
- A-t-il été spécialement conçu pour une utilisation permanente en extérieur ?
- Le fabricant a-t-il fait ses preuves en matière d'installations réussies ?
Les réponses à ces questions en disent souvent bien plus long sur la qualité à long terme que ne le feront jamais des photos.
Pensez aux murs végétaux en hiver et optez pour des produits conçus pour durer
Si le soleil retient souvent toute l'attention, le froid peut s'avérer tout aussi exigeant pour les murs végétaux artificiels en hiver. Et puis, on le sait tous, l'été ne dure jamais aussi longtemps qu'on le souhaiterait !
Les cycles répétés de gel et de dégel peuvent mettre en évidence les faiblesses des produits de mauvaise qualité, entraînant une fragilisation des matériaux, l'apparition de fissures et un remplacement prématuré. En choisissant un système dont les performances en matière de gel/dégel ont été testées de manière indépendante, tout comme sa stabilité aux UV, sa résistance au vent et sa durabilité à long terme, vous pouvez investir en toute confiance, sachant que votre mur végétal a été conçu pour résister à toutes les saisons que le climat britannique a à offrir.
Si vous envisagez un projet d'aménagement paysager extérieur et que vous recherchez une solution conçue pour offrir des performances durables plutôt qu'un simple effet esthétique à court terme, nous serions ravis de vous aider. Contactez dès aujourd'hui l'équipe Vistafolia pour discuter de votre projet, découvrir notre gamme de murs végétaux artificiels haut de gamme et comprendre en quoi les tests indépendants font toute la différence.
